Extra-curricular (Jee In Chung)

   일본의 유학생활을 시작하면서부터 어떻게 해야 일본인친구들을 많이 사귈 수 있을까 생각을 했다. 교실이라는 딱딱한 분위기에서 취미와 성격이 맞는 친구를 만나는 일은 무리라고 생각했기 때문이다. 와세다대학에 오고 나서 오리엔테이션 위크때 백개가 넘는 동아리가 있다는 사실을 알게 되었다. 하지만, 아직 일본어가 완벽하지 않은 나에게는 아무 동아리에 들어가는 것에는 약간 무리가 있었다. 그래서 교환학생들이 자주 찾는 두 개의 동아리에 대해서 써볼라고 한다. 그 중에 하나는 Waseda International Club (WIC) 과 다른 하나는 Niji No Kai (무지개클럽)이다. 이름을 보면 알겠지만, 이 두 동아리들은 유학생들이 학교에서 더 재미있는 추억을 만들 수 있게 도와주며, 유익한 정보를 알려준다. 이 두 동아리가유명한 이유는 여러 가지 이벤트를 연다는 사실이다. 한 달에 네 다섯 개의 이벤트를 참가하면 많은 동아리 친구들을 만날 수 있을 것이다. 그 중에 가장 큰 이벤트는 운동회, 크리스마스 파티, 여행, 스키타기 등등이 있다.
일본학생들도 한국학생들과 비슷하게 동아리친구들끼리 굉장히 친하다. 또, 학교에 동아리 방 또는 동아리 라운지라는 장소도 있는데 많은 멤버들이 점심시간에 여기서 모인다. 점심시간이 아닌 아침 열 시에서 밤 여섯 시 사이에도 학생들은 이 곳에 와서 숙제도 하고, 잠도 자고, 이야기도 나눈다. 미국에는 학생들에게 이런 동아리방이라는 장소를 마련해 주지 않기 때문에 미팅을 할 때 자리를 미리 예약해야 된다. 그리고 장소를 이동해야 하는 경우도 있기 때문에 문제가 생길 때도 많다. 하지만, 일본대학은  이런 장소를 마련해 주니일본학생들이 너무나 부러웠다. 또 미국동아리에서는 이벤트에 직접 구성하는 인원은 굉장히 작다. 그래서 그 작은 그룹이 이벤트의 목적, 시간, 장소를 의논하여 제너럴 바디(General Body,즉 다른 멤버)들에게 알리는 것이다. 그래서 단지 멤버라는 이유 하나로는 이벤트구성에는 참가하기가 힘들다. 그렇지만, 일본은 다르다. 이런 동아리방에서 각 개인멤버가 아이디어를 내고 다른 멤버들과 의논을 하며 이벤트구성의 참여를 쉽게 할 수 있다는 점이다.
 매년 11월달에 와세다대학에서 가장 큰 와세다싸이 (Waseda Festival)를 이틀 동안 한다. 이중에는 춤, 노래 장기자랑, 음식 팔기, 오케스트라, 비보잉 등등이 있다. 가끔씩은 아주 유명한 연예인들도 초대 받곤 한다.   와세다싸이가 있는 이주는 숨도 쉴 틈도, 잠도 잘 튐도 없이 모든 학생들은 바쁘다. 와세다싸이에는 다른학교 대학생들뿐만 아니라, 고등학생들과 중학생들도 와서 즐기곤 한다. 워낙 큰 이벤트라서 이 주의 이틀은 쉬게 해준다. 와세다싸이를 성공적이게 마치기 위해서 많은 학생들은 카쿠세이카이칸(학생센터)에 가서8개월동안 땀을 흘리며 연습을 한다. 이 모습을 보면 마음이 찡 할 정도다. 자기 자신의 학교에 대한 열정과 사랑이 자연스럽게 느껴지기 때문이다. 와세다대학처럼 이런 큰 학교에서 자기가 즐기는 취미를 사랑하는 친구들과 즐길 수 있다는 게 얼마나 큰 행복인 것인가……